Les pesticides chimiques<\/p>\n
Nombreux sont ceux qui estiment que les pesticides sont essentiels dans la vie quotidienne ou, \u00e0 tout le moins, au maintien de notre niveau de vie actuel. Il est vrai que ces produits ont sauv\u00e9 d\u2019innombrables vies en diminuant l\u2019incidence des maladies, telles que la fi\u00e8vre typho\u00efde et le paludisme, transmises par les moustiques et d\u2019autres insectes nuisibles. Ils jouent \u00e9galement un r\u00f4le important dans les efforts fournis par les humains pour cultiver et emmagasiner suffisamment de denr\u00e9es pour se nourrir.<\/p>\n
La majorit\u00e9 des Canadiennes et des Canadiens consomment indirectement des pesticides dans les aliments qu\u2019ils ach\u00e8tent. Un grand nombre de personnes les utilisent directement, fr\u00e9quemment sans s\u2019en rendre compte : peintures pour l\u2019ext\u00e9rieur et produits de pr\u00e9servation du bois, d\u00e9sinfectants et colliers antipuces, qui contiennent des pesticides.<\/p>\n
On a la preuve que, bien qu\u2019ils soient utiles, les pesticides sont utilis\u00e9s de fa\u00e7on abusive et inappropri\u00e9e dans le monde entier. On s\u2019inqui\u00e8te surtout des effets nocifs des r\u00e9sidus de pesticides dans nos aliments et des risques que courent ceux qui sont appel\u00e9s \u00e0 appliquer ces produits. Par ailleurs, les effets dommageables des pesticides sur les esp\u00e8ces sauvages et leur habitat ne sont pas g\u00e9n\u00e9ralement reconnus.<\/p>\n
Le pr\u00e9sent document porte sur les oiseaux et sur les effets que les pesticides ont sur eux. Il arrive parfois que des pesticides soient employ\u00e9s pour prot\u00e9ger les oiseaux et leur habitat, notamment pour lutter contre les esp\u00e8ces introduites, de fa\u00e7on fortuite ou volontaire, dans leur milieu. Toutefois, le plus souvent, les oiseaux sont d\u2019innocentes victimes dans notre lutte acharn\u00e9e contre les esp\u00e8ces qui rivalisent avec les humains.<\/p>\n
\nLes oiseaux sont-ils en p\u00e9ril?<\/h3>\nComme le canari qu\u2019on gardait dans la mine de charbon pour signaler le danger, de nombreuses populations d\u2019oiseaux commencent \u00e0 manifester des signes inqui\u00e9tants. M\u00eame si quelques esp\u00e8ces ont nettement b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de la pr\u00e9sence des humains, celles qui habitent la campagne et les autres zones vertes diminuent. La tendance est encore plus prononc\u00e9e en Europe, o\u00f9 la plupart des oiseaux communs des zones rurales sont de moins en moins nombreux. Ces d\u00e9clins ont non seulement \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9s \u00e0 la perte des habitats, mais \u00e9galement \u00e0 l\u2019intensification agricole, qui va de pair avec l\u2019utilisation de pesticides.<\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n Le mot pesticide<\/em> signifie \u00ab produit propre \u00e0 d\u00e9truire les ravageurs \u00bb. La d\u00e9finition l\u00e9gale du mot englobe tout produit, organisme ou m\u00e9canisme pour d\u00e9truire, attirer ou \u00e9loigner un ravageur. Un ravageur est un organisme dont l\u2019humain veut se d\u00e9barrasser \u00e0 un moment donn\u00e9 ou dans un lieu particulier. Les Romains et les Chinois des temps pass\u00e9s se servaient de min\u00e9raux et d\u2019extraits de plantes pour d\u00e9truire ou repousser les insectes, ou pour attaquer les champignons qui rendaient les plantes malades. L\u2019usage g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 de pesticides chimiques commerciaux a commenc\u00e9 dans les ann\u00e9es 1930 et a grimp\u00e9 en fl\u00e8che apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale.<\/p>\n Les pesticides sont group\u00e9s selon les ravageurs qu\u2019ils visent. Les insecticides<\/em>, par exemple, s\u2019attaquent aux insectes comme les moustiques et les mouches piqueuses, de m\u00eame qu\u2019aux insectes pr\u00e9sents sur les terres agricoles, dans les for\u00eats, le gazon et les habitations; les herbicides<\/em> sont mis \u00e0 contribution contre les plantes nuisibles sur les emprises, les pelouses, les terrains de golf, les terres de culture, les vergers et les plantations d\u2019arbres; les fongicides<\/em> sont utilis\u00e9s contre les champignons qui causent de nombreuses maladies et le mildiou chez les plantes; les rodenticides<\/em> combattent les rongeurs comme les rats, les souris et les campagnols dans les b\u00e2timents et les vergers.<\/p>\n Les pesticides sont vendus sous forme de poudres ou de concentr\u00e9s \u00e0 diluer avec de l\u2019eau, sous forme d\u2019a\u00e9rosol, de granul\u00e9s ou d\u2019app\u00e2t. On les applique de diff\u00e9rentes fa\u00e7ons; ils sont pulv\u00e9ris\u00e9s \u00e0 partir d\u2019un avion ou d\u2019un pulv\u00e9risateur tir\u00e9 par tracteur, dissous dans l\u2019eau d\u2019irrigation, enfouis dans le sol, r\u00e9pandus en granul\u00e9s ou en boulettes sur le sol pr\u00e8s des plantes, appliqu\u00e9s en traitement de semences, ou ins\u00e9r\u00e9s dans le collier du b\u00e9tail ou les app\u00e2ts.<\/p>\n La forme du pesticide d\u00e9termine comment un oiseau entre en contact avec le produit. Il peut l\u2019avaler en le confondant avec de la nourriture, l\u2019absorber par les pattes, l\u2019inhaler ou l\u2019ing\u00e9rer en se lissant les plumes apr\u00e8s s\u2019\u00eatre frott\u00e9 contre une surface contamin\u00e9e. Les pesticides granulaires (m\u00e9lang\u00e9s avec de l\u2019argile, du sable ou de la rafle de ma\u00efs) sont particuli\u00e8rement dangereux pour les oiseaux qui picorent et m\u00e9prennent les granules pour des graines ou du gravier, dont ils se servent pour broyer leur nourriture.<\/p>\n Le pesticide perturbe une fonction organique vitale comme la photosynth\u00e8se chez les plantes, ou d\u00e9truit un organe important comme l\u2019intestin de la chenille. Les organophosphor\u00e9s et les carbamates, les insecticides les plus couramment utilis\u00e9s de nos jours, sont connus comme des \u00ab pesticides inhibiteurs de la cholinest\u00e9rase \u00bb parce qu\u2019ils attaquent un enzyme essentiel \u00e0 la transmission des impulsions nerveuses. Or, les populations de ravageurs expos\u00e9es \u00e0 des applications r\u00e9p\u00e9t\u00e9es de pesticide d\u00e9veloppent parfois une r\u00e9sistance g\u00e9n\u00e9tique \u00e0 ce dernier, si bien qu\u2019il finit par ne plus avoir d\u2019effet.<\/p>\n Les pesticides ne distinguent pas entre le ravageur cible et d\u2019autres esp\u00e8ces. Ils sont \u00ab programm\u00e9s \u00bb pour attaquer un processus ou un organe, et tout organisme comportant le m\u00eame processus ou organe peut \u00eatre touch\u00e9. Ainsi, un pesticide d\u00e9truit des esp\u00e8ces d\u00e9sirables en m\u00eame temps que les esp\u00e8ces jug\u00e9es \u00ab nuisibles \u00bb. Pour restreindre le nombre d\u2019esp\u00e8ces non cibl\u00e9es \u00e0 risque, il est sage d\u2019employer des pesticides s\u00e9lectifs<\/em> (qui s\u2019attaquent \u00e0 un seul groupe d\u2019organismes nuisibles, par exemple les mouches) au lieu de pesticides non s\u00e9lectifs<\/em> (toxiques pour tout un \u00e9ventail d\u2019organismes, tels que mammif\u00e8res, oiseaux, poissons et insectes). Il va de soi donc que la s\u00e9lectivit\u00e9 d\u2019un pesticide est un facteur cl\u00e9 de ses cons\u00e9quences \u00e9cologiques.<\/p>\n Au Canada, une trentaine de pesticides homologu\u00e9s peuvent empoisonner les oiseaux sauvages. La plupart sont des organophosphor\u00e9s<\/em> et des carbamates<\/em> inhibiteurs de la cholinest\u00e9rase. Ces insecticides sont efficaces pour lutter contre toutes sortes d\u2019insectes et ils sont souvent moins chers que bon nombre d\u2019autres produits, de l\u00e0 leur popularit\u00e9. Ce qui est regrettable, c\u2019est qu\u2019ils sont extr\u00eamement toxiques (sur-le-champ) et ne sont pas tr\u00e8s s\u00e9lectifs, car ils attaquent aussi bien les vert\u00e9br\u00e9s que les invert\u00e9br\u00e9s. En outre, comme ils se d\u00e9composent rapidement dans l\u2019eau ou le sol, on doit les appliquer sur les r\u00e9coltes \u00e0 plusieurs reprises durant la saison de croissance. Lorsqu\u2019un animal sauvage en mange ou en absorbe dans son organisme par accident, il d\u00e9toxique rapidement ces substances et les excr\u00e8te (c.\u2011\u00e0\u2011d. qu\u2019il les \u00e9limine de son corps) \u2014 \u00e0 moins bien s\u00fbr que la mort ne l\u2019emporte avant. Les mammif\u00e8res d\u00e9toxiquent beaucoup mieux les organophosphor\u00e9s et les carbamates que ne le font les oiseaux. Par exemple, l\u2019insecticide commun diazinon est 100 fois plus toxique pour les oiseaux que pour les mammif\u00e8res.<\/p>\n Les organochlor\u00e9s<\/em>, comme le DDT, sont aussi efficaces pour d\u00e9truire toute une foule d\u2019insectes, mais leur toxicit\u00e9 dure beaucoup plus longtemps. Bien que la plupart des organochlor\u00e9s aient \u00e9t\u00e9 retir\u00e9s du march\u00e9 au Canada dans les ann\u00e9es 1970 apr\u00e8s avoir caus\u00e9 la presque disparition des Faucons p\u00e8lerins et d\u2019autres esp\u00e8ces d\u2019oiseaux, on en trouve encore des traces dans la nature (dans les sites comme les vergers o\u00f9 ils \u00e9taient utilis\u00e9s en abondance) et dans les tissus d\u2019animaux. Une dose qui \u00e9tait efficace pour combattre les insectes n\u2019\u00e9tait pas n\u00e9cessairement toxique pour les oiseaux, mais puisque les pesticides persistaient pendant des d\u00e9cennies et s\u2019accumulaient dans la cha\u00eene alimentaire, certains oiseaux, les esp\u00e8ces pr\u00e9datrices surtout, finissaient par absorber une dose mortelle au fil du temps. Les organochlor\u00e9s r\u00e9manents (c.\u2011\u00e0\u2011d. dont les effets sont tr\u00e8s persistants) sont toujours autoris\u00e9s par la loi dans certains pays de l\u2019h\u00e9misph\u00e8re Sud o\u00f9 se rendent des oiseaux migrateurs du Canada.<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n <\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n Certains pesticides sont beaucoup plus sp\u00e9cifiques et moins toxiques pour les oiseaux, mais il faut toujours les utiliser avec soin. Par exemple, les pyr\u00e9thrines de synth\u00e8se <\/em>sont plus s\u00e9lectives que les organophosphor\u00e9s et les carbamates et ne sont normalement pas tr\u00e8s toxiques pour les oiseaux ou les mammif\u00e8res. Mais attention, ils sont particuli\u00e8rement toxiques pour les poissons, les batraciens et les invert\u00e9br\u00e9s terrestres et aquatiques. La s\u00e9lectivit\u00e9 est bien souvent un concept relatif.<\/p>\n En g\u00e9n\u00e9ral, les microbes<\/em> sp\u00e9cifiques d\u2019un ravageur ou qui s\u2019attaquent \u00e0 un nombre limit\u00e9 d\u2019insectes apparent\u00e9s, ainsi que les insectes pr\u00e9dateurs ou parasites<\/em> l\u00e2ch\u00e9s en grands nombres sur un ravageur particulier constituent les moyens les plus s\u00e9lectifs de lutter contre les insectes nuisibles et sont ceux qui perturbent le moins le milieu naturel. Le Bacillus thurigiensis kurstaki<\/em> (Btk) est un microbe employ\u00e9 commun\u00e9ment pour d\u00e9truire l\u2019intestin de la chenille. Les chenilles nuisibles comprennent la spongieuse, la tordeuse des bourgeons de l\u2019\u00e9pinette et la pyrale du ma\u00efs.<\/p>\n La plupart des herbicides et fongicides ne sont pas trop toxiques pour les oiseaux ou d\u2019autres animaux. Toutefois, en laboratoire (mais pas encore en milieu naturel), plusieurs d\u2019entre eux se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s nuisibles \u00e0 la reproduction des oiseaux. De plus, plusieurs de ces produits sont toxiques pour les poissons et les vers de terre, de sorte que certains oiseaux risquent de trouver moins de nourriture dans la nature apr\u00e8s leur application.<\/p>\n Certains oiseaux risquent d\u2019\u00eatre plus expos\u00e9s que d\u2019autres aux r\u00e9sidus de pesticides. Il s\u2019agit par exemple des oiseaux qui ing\u00e8rent beaucoup de feuilles r\u00e9cemment pulv\u00e9ris\u00e9es, comme la sauvagine et le gibier \u00e0 plumes. Les oiseaux chanteurs granivores sont aussi \u00e0 risque, car ils sont attir\u00e9s par les insecticides granulaires et les semences trait\u00e9es aux pesticides. Les esp\u00e8ces qui se gavent d\u2019insectes nuisibles tels que les sauterelles sont particuli\u00e8rement vuln\u00e9rables lorsque ces ravageurs pullulent. Enfin, les animaux n\u00e9crophages et les pr\u00e9dateurs qui s\u2019attaquent aux animaux lents ou estropi\u00e9s risquent fort d\u2019ing\u00e9rer d\u2019autres oiseaux ou mammif\u00e8res empoisonn\u00e9s.<\/p>\n Un pesticide peut tuer l\u2019oiseau directement, l\u2019empoisonner sans le tuer ou avoir un effet indirect sur lui en r\u00e9duisant sa nourriture ou la couverture v\u00e9g\u00e9tale qui l\u2019abrite.<\/p>\n Les insectes et la v\u00e9g\u00e9tation qui ont \u00e9t\u00e9 pulv\u00e9ris\u00e9s d\u2019insecticides peuvent receler suffisamment de r\u00e9sidus pour tuer des oiseaux affam\u00e9s. Une mortalit\u00e9 massive, comme celles d\u00e9crites dans l\u2019encadr\u00e9 1, peut survenir m\u00eame lorsque les pesticides sont appliqu\u00e9s de mani\u00e8re responsable, selon les instructions inscrites sur l\u2019\u00e9tiquette<\/em> \u2014 c\u2019est pourquoi il importe de surveiller le rendement du produit et de signaler tout probl\u00e8me. Il suffit d\u2019une ou deux petites granules des organophosphor\u00e9s ou carbamates les plus toxiques pour tuer un petit oiseau. En outre, la quantit\u00e9 de r\u00e9sidus de pesticide qui reste dans l\u2019estomac des oiseaux et mammif\u00e8res empoisonn\u00e9s peut \u00eatre suffisante pour provoquer la mort des pr\u00e9dateurs et n\u00e9crophages comme l\u2019aigle et la corneille.<\/p>\n L\u2019empoisonnement n\u2019entra\u00eene pas toujours une mort imm\u00e9diate. L\u2019oiseau empoisonn\u00e9 perd parfois du poids, ce qui diminue sa capacit\u00e9 de combattre d\u2019autres stress, comme les intemp\u00e9ries. L\u2019oiseau peut aussi moins chanter et ainsi, ne plus attirer de partenaire ni d\u00e9fendre son territoire. Il pourrait \u00e9lever une plus petite famille, apporter moins de nourriture aux oisillons ou avoir un comportement anormal avec son partenaire. Un oiseau affaibli risque aussi d\u2019\u00eatre moins en mesure d\u2019\u00e9chapper \u00e0 un pr\u00e9dateur ou de se d\u00e9fendre contre lui.<\/p>\n Les cons\u00e9quences ne sont pas toujours faciles \u00e0 pr\u00e9dire. Des oiseaux chanteurs qui ont fait leur nid dans de l\u2019herbe pulv\u00e9ris\u00e9e de carbofuran, un insecticide toxique, ont surv\u00e9cu et \u00e9lev\u00e9 leurs petits sans probl\u00e8me, mais des go\u00e9lands ont p\u00e9ri et des Chev\u00eaches des terriers ont abandonn\u00e9 leurs nids et disparu dans les m\u00eames conditions (voir encadr\u00e9 1). Les esp\u00e8ces capables d\u2019\u00e9liminer l\u2019insecticide de leur organisme avant qu\u2019une dose l\u00e9tale ou d\u00e9bilitante ne soit acquise sont celles qui arrivent \u00e0 survivre.<\/p>\n Les cas bien document\u00e9s d\u2019empoisonnement massif d\u2019oiseaux par les pesticides sont assez rares, du moins au Canada. Certains en d\u00e9duisent que ces \u00e9v\u00e9nements ne se produisent pas souvent, mais d\u2019autres font \u00e9tat de l\u2019inaccessibilit\u00e9 des champs agricoles et des for\u00eats trait\u00e9es, de la disparition rapide des carcasses et de l\u2019absence g\u00e9n\u00e9rale de contr\u00f4les. Un empoisonnement massif n\u2019est pas n\u00e9cessairement spectaculaire \u2014 il peut s\u2019agir d\u2019un grand nombre d\u2019oiseaux r\u00e9partis sur un vaste territoire. La destruction de petits oiseaux est rarement signal\u00e9e, mais on sait que, en g\u00e9n\u00e9ral, ces oiseaux sont plus susceptibles d\u2019\u00eatre empoisonn\u00e9s. Aux \u00c9tats-Unis, o\u00f9 il semblerait, selon certains observateurs, que ces incidents soient recens\u00e9s plus fr\u00e9quemment qu\u2019au Canada, une destruction par pesticide est signal\u00e9e en moyenne toutes les deux semaines pour les oiseaux de proie seulement. On se demande toujours si l\u2019empoisonnement des oiseaux au Canada est assez fr\u00e9quent pour \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme un facteur du d\u00e9clin des populations actuelles. Entre juin 1986 et septembre 1988, au moins cinq cas d\u2019empoisonnement de groupes de Bernaches du Canada ont \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9s sur des terrains de golf du Sud de l\u2019Ontario et d\u2019autres \u00e9tendues gazonn\u00e9es. Les oiseaux sont morts \u00e0 peine quelques minutes apr\u00e8s avoir aval\u00e9 de l\u2019herbe pulv\u00e9ris\u00e9e avec l\u2019insecticide diazinon. Des destructions importantes (jusqu\u2019\u00e0 700 d\u2019un coup) de Bernaches cravants qui nichent en Arctique \u00e9taient observ\u00e9es couramment sur les terrains de golf de Long Island, dans l\u2019\u00c9tat de New York, avant que l\u2019utilisation de ce pesticide soit interdite sur les terrains de golf am\u00e9ricains. Le diazinon est toujours utilis\u00e9 dans une large mesure sur les terrains de golf canadiens et comme insecticide pour \u00ab parterres et jardins \u00bb. Apr\u00e8s qu\u2019un agriculteur de la Saskatchewan ait appliqu\u00e9 des granul\u00e9s de carbofuran dans un champ de colza pour se d\u00e9barrasser des puces terrestres en 1984, il s\u2019est retrouv\u00e9 avec plusieurs milliers de Bruants lapons sans vie \u00e9parpill\u00e9s sur sa terre. Ces oiseaux migrateurs de l\u2019Arctique voyagent en vols de dizaines de milliers. Durant la migration, ils sont vuln\u00e9rables aux pesticides utilis\u00e9s sur les terres agricoles parce que les champs fra\u00eechement ensemenc\u00e9s sont leurs lieux de pr\u00e9dilection et qu\u2019ils passent beaucoup de temps \u00e0 picorer le sol en qu\u00eate de nourriture. Le Service canadien de la faune (SCF) discute \u00e0 l\u2019heure actuelle l\u2019usage de ce produit avec les autorit\u00e9s charg\u00e9es de l\u2019homologation. Entre 1984 et 1986, les sauterelles ont infest\u00e9 les Prairies canadiennes. Au moins trois cas d\u2019empoisonnement ont \u00e9t\u00e9 signal\u00e9s lorsque des Go\u00e9lands \u00e0 bec cercl\u00e9 et des Go\u00e9lands de Californie ont tent\u00e9 de se nourrir de sauterelles enduites de carbofuran. Des recherches commandit\u00e9es par le SCF ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que des colonies de Chev\u00eaches des terriers ont \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9es lorsque ce produit a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 dans les environs. Depuis 1988, cet insecticide est interdit par la loi dans la lutte contre les sauterelles. De nombreux produits de rechange moins toxiques sont homologu\u00e9s. \u00c0 la fin de 1995 et au d\u00e9but de 1996, plus de 4 000 carcasses de Buses de Swainson, dont certaines \u00e9taient munies de bagues indiquant qu\u2019elles se reproduisaient au Canada, ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9nombr\u00e9es dans des champs agricoles d\u2019Argentine. Les fermiers y avaient pulv\u00e9ris\u00e9 des insecticides organophosphor\u00e9s, dont le tr\u00e8s toxique monocrotophos, pour enrayer une infestation de sauterelles. Il a \u00e9t\u00e9 impossible d\u2019obtenir un chiffre pr\u00e9cis, mais on estime sans exag\u00e9rer que plus de 20 000 buses ont p\u00e9ri. Ce genre de destruction en masse intervient peut-\u00eatre dans le d\u00e9clin r\u00e9cent de cette esp\u00e8ce. Le SCF pr\u00eate son assistance au gouvernement d\u2019Argentine en ce qui concerne les mesures \u00e0 prendre pour r\u00e9duire les probabilit\u00e9s de destructions futures. Entre 1990 et 1996, le tiers d\u2019une centaine de Pygargues \u00e0 t\u00eate blanche, emmen\u00e9s morts ou moribonds aux centres de r\u00e9adaptation pour rapaces dans le delta du Fraser en Colombie-Britannique, avaient \u00e9t\u00e9 empoisonn\u00e9s par des pesticides. Ils avaient \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s \u00e0 des insecticides granulaires en se nourrissant de sauvagine empoisonn\u00e9e pr\u00e8s des champs avoisinants. Les destructions ont \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9es aux insecticides fensulfothion, carbofuran, phorate, terbufos et fonofos. La pulv\u00e9risation d\u2019insecticides sur les for\u00eats de l\u2019Est canadien, soit les organophosphor\u00e9s phosphamidon (de 1963 \u00e0 1977) et fenitrothion (de 1969 \u00e0 1997), a \u00e9t\u00e9 retenue comme la principale strat\u00e9gie de lutte contre la d\u00e9foliation caus\u00e9e par la tordeuse des bourgeons de l\u2019\u00e9pinette. On a conclu que le phosphamidon \u00e9tait la cause d\u2019une forte mortalit\u00e9 et de r\u00e9ductions \u00e9normes du nombre de roitelets et de plusieurs esp\u00e8ces de parulines. On l\u2019a surnomm\u00e9 la \u00ab mort pourpre \u00bb et on a fait \u00e9tat du silence troublant qui suivait son utilisation. Bien que les effets n\u00e9fastes du fenitrothion aient \u00e9t\u00e9 beaucoup moins consid\u00e9rables, il a pourtant \u00e9t\u00e9 responsable de la mort et de l\u2019affaiblissement d\u2019oiseaux dans les r\u00e9gions de traitement. Vu l\u2019ampleur du programme de pulv\u00e9risation (ayant atteint un maximum de 3,9 millions d\u2019hectares durant la pullulation de tordeuses de bourgeons dans les ann\u00e9es 1970), m\u00eame moindres, ces effets ont \u00e9t\u00e9 jug\u00e9s inacceptables et d\u2019autres insecticides l\u2019ont maintenant remplac\u00e9. Des perchoirs toxiques, remplis de l\u2019organophosphor\u00e9 fenthion pour tuer les oiseaux nuisibles sont \u00e0 bl\u00e2mer pour au moins 15 destructions d\u2019oiseaux de proie au cours des 10 derni\u00e8res ann\u00e9es aux \u00c9tats-Unis. On sait aussi que plusieurs Faucons p\u00e8lerins en p\u00e9ril ont \u00e9t\u00e9 terrass\u00e9s par ce produit. Des recherches commandit\u00e9es par le SCF ont montr\u00e9 que les oiseaux de proie qui capturent des moineaux ou des pigeons expos\u00e9s finiront par mourir et que l\u2019\u00e9tat de faiblesse de l\u2019oiseau nuisible rendra sa capture plus facile. Aucun cas n\u2019a encore \u00e9t\u00e9 signal\u00e9 au Canada, bien que ce produit soit homologu\u00e9 au pays.<\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n Utilise-t-on beaucoup de pesticides au Canada?<\/em> Dans la plupart des pays industrialis\u00e9s, l\u2019usage d\u2019herbicides est beaucoup plus r\u00e9pandu que celui des autres pesticides. Les \u00ab mauvaises herbes \u00bb cibl\u00e9es (le chou gras, par exemple), les plantes non cibl\u00e9es qui sont sensibles \u00e0 l\u2019herbicide utilis\u00e9 et les insectes riches en prot\u00e9ines qui vivent sur ces plantes sont essentiels \u00e0 l\u2019alimentation des oiseaux, et ce, \u00e0 tous les stades de d\u00e9veloppement. L\u2019usage de pesticides nuit de bien des fa\u00e7ons \u00e0 la production alimentaire. La quantit\u00e9 de graines et de baies par plante diminue si les abeilles qui assurent la pollinisation sont d\u00e9truites par les pesticides. La pollution des terres humides par les pesticides r\u00e9duit la quantit\u00e9 d\u2019insectes aquatiques essentiels au d\u00e9veloppement des oiseaux aquatiques. L\u2019emploi d\u2019insecticides sur les gazons r\u00e9duit le nombre de vers de terre, ce qui a des r\u00e9percussions sur les Merles d\u2019Am\u00e9rique.<\/p>\n L\u2019emploi de pesticides en agriculture restreint encore plus la disponibilit\u00e9 de refuges pour les oiseaux, ces derniers devant d\u00e9j\u00e0 se contenter de petits bois\u00e9s, de haies basses, de haies-brise-vent et d\u2019\u00e9tangs en milieu rural pour la nidification et l\u2019alimentation. M\u00eame les bordures de champs agricoles peuvent \u00eatre p\u00e9rilleuses pour les oiseaux qui y sont attir\u00e9s et qui s\u2019y empoisonnent en ing\u00e9rant des insecticides toxiques. L\u2019emploi d\u2019herbicides en foresterie peut faire perdre aux oiseaux qui nichent au sol le couvert de feuilles qui leur sert de refuge contre les pr\u00e9dateurs et les intemp\u00e9ries. La possibilit\u00e9 de transport des gouttelettes d\u2019herbicide dans l\u2019air et de contamination des terres humides \u00e9loign\u00e9es par le ruissellement des eaux est aussi un sujet d\u2019inqui\u00e9tude.<\/p>\n L\u2019une des meilleures \u00e9tudes scientifiques sur les effets \u00e9cologiques des herbicides dans une r\u00e9gion agricole a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e en Grande-Bretagne. Elle a montr\u00e9 comment la lutte contre les mauvaises herbes s\u2019est r\u00e9percut\u00e9e sur la Perdrix grise. Apr\u00e8s la pulv\u00e9risation, certaines plantes ont disparu, tout comme les insectes vivant autrefois dans le feuillage. Les poussins affam\u00e9s, qui se nourrissent d\u2019insectes durant les premi\u00e8res semaines de leur existence, ont d\u00fb s\u2019aventurer plus loin pour les trouver. Comme leurs forces avaient \u00e9t\u00e9 mises \u00e0 l\u2019\u00e9preuve, ils sont devenus plus vuln\u00e9rables aux intemp\u00e9ries et aux pr\u00e9dateurs. Par surcro\u00eet, la coupe des haies qui a \u00e9t\u00e9 pratiqu\u00e9e a eu pour cons\u00e9quence de faire dispara\u00eetre les meilleurs lieux de nidification.<\/p>\n Les pesticides n\u2019ont pas encore entra\u00een\u00e9 la disparition d\u2019esp\u00e8ces d\u2019oiseaux au Canada, bien que les Faucons p\u00e8lerins aient failli dispara\u00eetre compl\u00e8tement dans l\u2019Est du Canada vers les ann\u00e9es 1960, avant que le gouvernement n\u2019\u00e9limine progressivement l\u2019usage du DDT et d\u2019autres organochlor\u00e9s. Toutefois, seulement une fraction des morts d\u2019oiseaux caus\u00e9es par les pesticides a \u00e9t\u00e9 document\u00e9e. De nombreux incidents d\u2019empoisonnement ne sont pas signal\u00e9s parce que les oiseaux se cachent et les carcasses se d\u00e9composent rapidement ou sont d\u00e9vor\u00e9es par les animaux n\u00e9crophages. Il arrive aussi que des pertes attribuables aux pesticides soient m\u00e9prises pour des cas d\u2019\u00e9lectrocution ou de traumatisme.<\/p>\n Les chercheurs canadiens commencent \u00e0 peine \u00e0 comprendre les effets globaux de l\u2019usage de pesticides sur l\u2019abondance et la diversit\u00e9 des oiseaux. Les pesticides pourraient-ils avoir des r\u00e9percussions sur une esp\u00e8ce cl\u00e9 (qui joue un r\u00f4le vital dans l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me) et entra\u00eener des cons\u00e9quences difficiles \u00e0 pr\u00e9dire pour la faune? Il n\u2019est pas toujours possible d\u2019isoler les effets des pesticides des effets de nombreux autres facteurs de pollution et de perte d\u2019habitat qui menacent certaines esp\u00e8ces sauvages. Des \u00e9tudes britanniques ont indiqu\u00e9 que l\u2019alt\u00e9ration des habitats apr\u00e8s l\u2019usage d\u2019herbicides pourrait avoir des cons\u00e9quences plus n\u00e9fastes pour certaines populations d\u2019oiseaux que les pertes directes dues \u00e0 l\u2019empoisonnement par les pesticides, mais on ignore si cela est applicable en Am\u00e9rique du Nord, o\u00f9 l\u2019usage d\u2019insecticides hautement toxiques est g\u00e9n\u00e9ralement plus r\u00e9pandu.<\/p>\n Les pesticides ne devraient \u00eatre utilis\u00e9s qu\u2019en dernier ressort.\u00a0Il est possible de diminuer notre d\u00e9pendance par rapport aux pesticides<\/em>. La \u00ab gestion int\u00e9gr\u00e9e des ravageurs \u00bb conjugue l\u2019usage de certains pesticides chimiques et des m\u00e9thodes de rechange. Les agriculteurs, forestiers, paysagistes et jardiniers soucieux de l\u2019environnement sont ouverts \u00e0 la culture d\u2019esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales r\u00e9sistantes aux ravageurs, \u00e0 la rotation des cultures, \u00e0 la plantation de cultures-abris, \u00e0 la mise en libert\u00e9 (apr\u00e8s \u00e9tude approfondie) d\u2019insectes et de microbes qui d\u00e9vorent les ravageurs, \u00e0 la promotion des esp\u00e8ces d\u2019oiseaux et d\u2019insectes qui luttent naturellement contre les ravageurs, ainsi qu\u2019aux fa\u00e7ons de rentabiliser certaines esp\u00e8ces de mauvaises herbes. Ils \u00e9valuent soigneusement leurs besoins en engrais et se servent de fumier et de compost pour engraisser le sol : une bonne terre produit des r\u00e9coltes saines et robustes qui r\u00e9sistent bien aux ravageurs. Par surcro\u00eet, en diminuant l\u2019usage de pesticides ils font en sorte que les populations de ravageurs mettront plus de temps \u00e0 d\u00e9velopper une r\u00e9sistance; ainsi les pesticides seront plus efficaces lorsqu\u2019ils deviendront n\u00e9cessaires.<\/p>\n On peut utiliser un pesticide de fa\u00e7on responsable en appliquant notamment les principes suivants : employer un produit homologu\u00e9; lire et suivre le mode d\u2019emploi sur l\u2019\u00e9tiquette; utiliser un pesticide s\u00e9lectif plut\u00f4t que non s\u00e9lectif; utiliser la plus petite quantit\u00e9 indiqu\u00e9e pour l\u2019application; inclure les co\u00fbts indirects (\u00e9cologiques) de l\u2019utilisation de pesticide lorsqu\u2019on calcule les avantages et les co\u00fbts; s\u2019informer si\u00a0l\u2019ingr\u00e9dient actif<\/em>\u00a0(l\u2019ingr\u00e9dient qui d\u00e9truit le ravageur) indiqu\u00e9 sur l\u2019\u00e9tiquette a des effets sur les oiseaux et \u00e9viter son utilisation au cours de la saison o\u00f9 les oiseaux vuln\u00e9rables peuvent y \u00eatre expos\u00e9s; employer des pesticides \u00e0 une concentration et sous une forme qui seront le moins susceptibles d\u2019affecter les oiseaux et autres esp\u00e8ces sauvages; \u00e9viter la contamination des terres humides et de l\u2019eau; signaler les incidents relatifs aux pesticides qui se r\u00e9percutent sur les esp\u00e8ces sauvages. Seul le fait de signaler les incidents rendra possible l\u2019\u00e9limination des produits chimiques qui les causent.<\/p>\n Tout compte fait, la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019\u00e9gard des pesticides est l\u2019affaire de chaque membre de la collectivit\u00e9. Vous pouvez faire votre part en vous renseignant sur les effets de divers pesticides et comment ils nuisent aux \u00e9cosyst\u00e8mes \u2014 c.-\u00e0-d. en vous informant des co\u00fbts comme des avantages des pesticides. \u00c0 titre de consommateur, insistez pour que les pesticides particuli\u00e8rement dangereux pour la faune ne soient pas utilis\u00e9s et ne les employez pas.<\/p>\n Au Canada, les pesticides doivent \u00eatre homologu\u00e9s aupr\u00e8s d\u2019un organisme f\u00e9d\u00e9ral, l\u2019Agence de r\u00e9glementation de la lutte antiparasitaire (ARLA), qui rel\u00e8ve de Sant\u00e9 Canada (renseignements ARLA : 1 800 267\u20116315). La vente et l\u2019utilisation de pesticides sont aussi r\u00e9glement\u00e9es par les lois provinciales. Les organismes de r\u00e9glementation \u00e9valuent d\u2019abord et avant tout la toxicit\u00e9 de l\u2019ingr\u00e9dient actif pour les humains; ils essaient de pr\u00e9voir la toxicit\u00e9 pour les organismes sauvages et domestiques d\u2019apr\u00e8s les essais effectu\u00e9s en laboratoire sur quelques esp\u00e8ces indicatrices. Comme il y a des centaines de produits pesticides en vente au Canada, des centaines d\u2019esp\u00e8ces d\u2019oiseaux et des dizaines de milliers d\u2019esp\u00e8ces sauvages, les toxicologues de la faune \u2014 c.\u2011\u00e0\u2011d. les scientifiques qui \u00e9tudient les effets de poisons sur les v\u00e9g\u00e9taux et les animaux sauvages \u2014 se concentrent surtout sur les probl\u00e8mes.<\/p>\n S\u2019il est prouv\u00e9 qu\u2019un pesticide homologu\u00e9 est la source d\u2019effets graves sur l\u2019environnement, on peut en restreindre l\u2019usage ou le bannir. Le fabricant peut aussi le retirer volontairement. Il est difficile de prouver qu\u2019un pesticide (surtout s\u2019il se d\u00e9grade rapidement) est responsable de la mort d\u2019un oiseau ou d\u2019un autre organisme sauvage. Les chercheurs comptent sur les citoyens pour signaler la destruction suspecte d\u2019esp\u00e8ces sauvages associ\u00e9e \u00e0 l\u2019utilisation de pesticides et les alerter d\u2019un probl\u00e8me en puissance.<\/p>\n Pri\u00e8re de signaler les incidents relatifs aux pesticides touchant les esp\u00e8ces sauvages, par \u00e9crit \u00e0 l\u2019adresse suivante :<\/p>\n Section des pesticides Pour les cas n\u00e9cessitant une attention imm\u00e9diate, contactez la ligne nationale d\u2019information du Centre canadien coop\u00e9ratif de la sant\u00e9 de la faune au 1 800 567\u20112033.<\/p>\n |