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Mésangeai du Canada
Plus encore que le huart ou le loup, le Mésangeai du Canada symbolise les grandes forêts boréales. Ayant vite découvert que les humains représentent une excellente source d’alimentation, cet oiseau recherche souvent des restes comestibles dans les camps de bûcherons, dans le sillage des chasseurs et dans les sites de camping des canoteurs. Avec son caractère intrépide et fureteur, il a le don d’amuser ou de contrarier les gens qui fréquentent ces forêts. Ces deniers lui ont d’ailleurs prêté de nombreux surnoms, dont celui de pie à cause de son comportement voleur. Les anglophones l’appellent aussi whiskey-jack, dérivé des mots algonquiens (famille linguistique d’Autochtones vivant dans l’Est du Canada) wiskedjak, wisagatcak, wisekejack et autres variantes, qui désignent un esprit espiègle et multiforme toujours prêt à jouer des tours aux gens. Il s’agit du seul oiseau canadien pour lequel les anglophones emploient couramment un nom tiré des langues indigènes. Malheureusement peut-être, on délaisse de plus en plus les anciennes appellations, comme celles de Geai du Canada, pour la forme officielle actuelle de Mésangeai.
Le Mésangeai Perisoreus canadensis est à peine plus gros qu’un Geai bleu. Au vol, les deux oiseaux présentent des silhouettes singulièrement semblables, bien que le Mésangeai se reconnaisse à ses mouvements plus lents et moins énergiques. De près, le Mésangeai ne peut se confondre avec aucun autre oiseau. Son dos et sa queue sont d’un gris moyen alors que le ventre présente un coloris légèrement plus pâle. La tête arbore un motif noir et blanc à nul autre pareil. Il possède un bec court et noir et de grands yeux foncés. Son plumage duveteux et épais lui confère une silhouette ronde qui séduit la plupart des gens. Mais pour l’intéressé, ce plumage abondant sert principalement à se réchauffer pendant les longs mois d’hiver, en particulier les épisodes froids où la température peut chuter à 40 sous zéro pendant plusieurs jours d’affilée. Avec leur livrée entièrement gris anthracite, les jeunes qui sortent du nid ressemblent peu aux adultes. De fait, ils sont si dissemblables qu’on a d’abord cru qu’il s’agissait de deux espèces distinctes. Les juvéniles commencent toutefois leur première mue en juillet et revêtent leur plumage d’adulte vers la fin d’août.
Plus encore que le huart ou le loup, le Mésangeai du Canada symbolise les grandes forêts boréales. Ayant vite découvert que les humains représentent une excellente source d’alimentation, cet oiseau recherche souvent des restes comestibles dans les camps de bûcherons, dans le sillage des chasseurs et dans les sites de camping des canoteurs. Avec son caractère intrépide et fureteur, il a le don d’amuser ou de contrarier les gens qui fréquentent ces forêts. Ces deniers lui ont d’ailleurs prêté de nombreux surnoms, dont celui de pie à cause de son comportement voleur. Les anglophones l’appellent aussi whiskey-jack, dérivé des mots algonquiens (famille linguistique d’Autochtones vivant dans l’Est du Canada) wiskedjak, wisagatcak, wisekejack et autres variantes, qui désignent un esprit espiègle et multiforme toujours prêt à jouer des tours aux gens. Il s’agit du seul oiseau canadien pour lequel les anglophones emploient couramment un nom tiré des langues indigènes. Malheureusement peut-être, on délaisse de plus en plus les anciennes appellations, comme celles de Geai du Canada, pour la forme officielle actuelle de Mésangeai.
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